Poklicno ustno prevajanje govora ali pogovora, ki poteka neposredno, se imenuje tolmačenje. To storitev opravlja posameznik, po poklicu tolmač. Ko se na simpoziju ali predavanju zberejo strokovnjaki iz različnih držav, ko se na slovenski zatožni klopi znajde tujec, ko se na seji zberejo poslanci, prihajajoči iz različnih držav, potrebujejo prevajalca oziroma tolmača agencije Poliglot, ki dobro obvlada tolmačenje. Tolmač sicer je prevajalec, a v nasprotju s prevajalcem ne prevaja pisno, temveč ustno. V nasprotju s prevajanjem je tolmačenje bolj težko in bolj naporno, zakaj tolmač se mora v trenutku spomniti vsake besede, v trenutku mora lepo oblikovati stavek ali poved, saj na voljo nima prav veliko časa.
Tolmačenje sloni na dobrem spominu
Poznanih je več vrst tolmačenja. Simultano tolmačenje je hkratno tolmačenje. Že ime pove, da tolmač v ciljnem jeziku govori skoraj isti čas kot govorec izvirnega jezika, simultano pa lahko tolmači tudi z manjšim zamikom, da govorec zaključi misel pred tolmačem. Takšno tolmačenje poteka v kabini, opremljeni s slušalkami in mikrofonom, pri čemer opremo priskrbi prevajalska agencija Poliglot. Poleg simultanega tolmačenja obstaja tako imenovano konsekutivno tolmačenje. Tudi v tem primeru že izraz konsekutivno pove, da tolmač prevaja govor po tem, ko je govorec vse povedal. Med govorom govorca izvirnega jezika si tolmač v svoji posebni kodi hitro zapisuje, kaj je govornik povedal. Pri tej vrsti tolmačenja je posebej pomembno, da ima konsekutivni tolmač izredno dober kratkoročni spomin.
Tolmač se mora predhodno pripraviti
Dobra novica je ta, da lahko tolmač kratkoročni spomin izuri, tako da čim večkrat vadi tolmačenje in ponavlja, kar je pravkar prebral ali, še bolje, slišal. Druga dobra novica je ta, da tolmač pred tolmačenjem izve, o kateri temi bodo tekli pogovori, zato se lahko, pravzaprav se mora pred tolmačenjem na le to pripraviti, da bo to potekalo čim bolj gladko in brez neprijetnega zatikanja. Izrednega pomena je to, da simpoziji, predavanja, seje, konference, sojenje in tako dalje potekajo nemoteno. Obstajata še telefonsko tolmačenje, ki spada pod konsekutivno, pa tudi šepetanje, storitev, ki jo potrebujejo le določeni udeleženci kakšnega pomembnega dogodka.